定義
「智慧型手機」這個說法主要是針對「功能手機」（Feature phone）而來的。
業內人士認為[來源請求]，智慧型手機能夠顯示與個人電腦所顯示出來一致的正常網頁，它具有獨立的操作系統以及良好的用戶介面，它擁有很強的應用擴展性、能方便隨意地安裝和刪除應用程式；智慧型手機擁有超大高畫質觸摸屏，能隨時調用鍵盤來進行觸摸手寫，能進行多任務操作，並且擁有強大的多媒體、郵件、上網功能，能完全替代像MP3、MP4和PDA這樣的傳統便攜式設備；智慧型手機能替代個人電腦處理辦公事務和其他事務，它能與網路保持時時地無縫連接，能隨時切入網路，並且能與電腦、筆記本電腦等其他設備同步資料。
智慧型手機的新定義使得智慧型手機與傳統功能手機能完全區分開來，不再是之前的模糊關係。同樣，早期的蘋果iOS系統與微軟的Windows Phone 7不支援智慧型手機應有的多任務處理，是否為智慧型手機系統有許多爭議。但隨後蘋果公司發布的iOS4支援多任務操作；而微軟也發布了支援多任務的Windows Phone 7.5至此兩者都能認定為智慧型手機系統。
智慧型手機有別普通帶有觸控式螢幕的手機。一般普通帶有觸控式螢幕的手機都使用的是生產廠商自行開發的封閉式作業系統，加上JAVA平台來獲得擴展，所能實作的功能非常有限。
[編輯] 智慧型手機作業系統
T-Mobile Dash, 發表於2006年
智慧型手機所使用的作業系統包括iOS、Android、bada OS、MeeGo、Palm OS、WebOS、Windows Mobile、Symbian OS（已退市）及BlackBerry OS等。
iOS
主條目：iOS
Apple iPhone, 發表於 2007年
iPhone、iPod Touch和iPad是使用名為原名為iPhoneOS的iOS的智慧型手機作業系統，其核心與Mac OS X的核心同樣都源自於Apple Darwin。系統操作佔用大概240MB的外存空間。螢幕的下方有1個home按鍵，底部則是dock，有四個用戶最經常使用的程式的圖標被固定在dock上。螢幕上方有1個狀態欄能顯示一些有關數據，如時間、電池電量和信號強度等。其餘的螢幕用於顯示當前的應用程式。啟動iPhone應用程式的唯一方法就是在當前螢幕上點擊該程式的圖標，結束程式則是按下螢幕下方的home鍵。在iPhone上，許多應用程式之間都是有聯繫的，這樣，不同的應用程式能夠分享同一個資訊（如用戶收到了包括1個電話號碼的簡訊息時，可以選擇是將這個電話號碼存為聯絡人或是直接以這個號碼打一通電話）。
[編輯] Android
主條目：Android
Samsung Galaxy Ace plus, 發表於2012年
Android是Google公司一個基於Linux核心的軟體平台和作業系統。Android的特點是開放原始碼，它的SDK是開放給任何開發商，所有開發商都可以隨意更改介面。例如HTC的HTC Sense、Samsung的TouchWiz等等。2008年開始，谷歌就不斷更新Android的版本，分別推出 1.5Cupcake、1.6Donut、2.0~2.1Eclair、2.2Froyo、2.3Gingerbread、3.0 Honeycomb、4.0 Icecream Sandwich 和 4.1 Jelly Bean 等。
由於Android是開放原始碼的，而且Apps審查比較寬鬆，因此在世界各地均深受歡迎，是目前世界上市佔率最高的智慧型手機作業系統。
[編輯] bada OS
主條目：bada (OS)
在韓文中，「bada」的解釋是「海洋」（바다）。
Bada是Samsung公司一個基於Linux核心的軟體平台和作業系統。目前上了市的有S8500·Wave Wave 2 S5250和Wave 2 Pro S5330。但是bada目前市場佔有率很低，而且沒有其他手機廠商的支援，軟體apps數量遠遠低於Android和iOS。
[編輯] MeeGo
主條目：MeeGo
Palm OS
主條目：Palm OS
Palm OS是Palm公司的一個專門用於其掌上電腦產品，但自從2007年的5.5版本後，再沒有更新。
[編輯] WebOS
主條目：WebOS
WebOS是一個Palm公司為Palm智慧型手機開發的基於Linux的嵌入式作業系統，用作代替PalmOS，目前有PalmPixi及Palm Pre、HP Veer、HP TouchPad等在使用。
[編輯] Windows Mobile
主條目：Windows Mobile
Windows CE和Windows Mobile作業系統中間件廣泛分佈在亞洲。這2個變種改善的作業系統，是基於Windows Mobile 6 Professional（用於觸控螢幕設備）和Windows Mobile 6 Standard分別於2007年2月推出。因為進入了門檻較低的第3方國家的開發者編寫新的應用程式平台，所以Windows Mobile享有很大的知名度，Windows Phone 7則在各方面做出了重大革新，擁有全新的UI和開發模式。
[編輯] Symbian（已退市）
主條目：Symbian
Symbian是Symbian公司為手機而設計的作業系統，被Nokia收購之後，將其移轉到Symbian基金會，以開放原始碼的形式釋出。它的前身是Psion的EPOC，並且獨佔式的執行於ARM處理器。包含由Symbian公司所提供的相關的函式庫（libraries）、使用者介面（user interface）架構和共用工具（common tools）的參考實作（reference implementation）。
[編輯] BlackBerry OS（黑莓）
主條目：BlackBerry OS
此作業系統將重點放在操作簡便及為商務使用而設計。目前因為第3方軟體的激增，而增進了多媒體的功能。
