「你為什麼想得到快樂？」這問題的答案既簡單又明確。追求快樂是人類天性，當我們聽到某個問題而回答「因為那樣能讓我快樂」的時候，任何事情都無法挑戰這句理由正當、語氣堅決的答案。快樂是人生最高的目標，也是所有目標最後通往的終點。
十八世紀英國哲學家休姆（DavidHume）說：「人類開啟諸業之最大宗旨，乃為謀取幸福安樂，故能創造藝術、扶植科學、制定法律、組織社會。」
財富、名聲、讚譽和其他目標的地位皆次於快樂；無論我們擁有物質欲望或社交欲望，都只是達成一項目標的手段，那目標就是：快樂。
我們可以把快樂看成目標的本身，也可以當做達成其他目標的手段。
快樂大致的定義是：「大體上能從生活中體會到樂趣和意義的一種感受」。
快樂的人在擁有正面情緒的同時，也覺得人生充滿意義。這個定義不是指某一特定時刻的感受，而是諸多心理感受的總和。有時候，人在遭遇痛苦之際，整體而言仍有快樂的感覺。
快樂開朗型的生活模式便符合這個定義，其中「樂趣」是指我們目前感受到的正面情緒，代表現在擁有的好處；「意義」則伴隨使命感而來，代表所作所為對將來的好處。 在追求各種事物（包括快樂）的過程裡，情緒扮演了重要角色。我們很難想像不摻雜任何情緒的生活會是何種情景。
情緒獲得滿足就能活得快樂嗎？擁有正面情緒是保持快樂的充分條件嗎？又怎麼看待那些服用快樂丸，或天天閒散安逸地躺在沙灘上的人？這些人快樂嗎？
答案是否定的，因為擁有正面情緒是保持快樂的必要條件，而非充分條件。
而所謂有意義的生活，通常是指我們對生活懷抱某種使命感，然而要找到這種使命感，不只是設定幾個目標就夠了。
我們都喜歡從不同的活動裡尋找或大或小的意義。比方說，寫作使我能兼顧現在和未來的利益，但每天振筆疾書超過三小時，也會感到乏味。一星期看兩場電影能帶給我快樂，但每天看四個鐘頭電視的習慣持續一段時間後，很可能意志消沈。一項活動使我們覺得有意義、有樂趣，並不表示常做那件事能為我們製造快樂。
擁有某些目標、達成那些目標，不能保證一定會產生使命感。為了創造某種使命感，我們還需要為自己建立一些有意義的生活目標。
有些人把名列前茅或坐擁豪宅當成生活目標，卻依然感到空虛。要過有意義的生活，必須自行創造最重視的目標，而不是追尋符合社會標準和大眾期望的目標。當我們真的有了使命感以後，往往會覺得自己找到了人生志業。
誠如英國劇作家蕭伯納（George Bernard Shaw）所言：「人生最大的喜悅，就是能善用自己認定的偉大目標。」
