戰國時代（前5世紀～前221年），關於戰國的起始年份，共有7種說法，一般前476年﹑前453年或前403年這3種說法為較多人接受。這段時期又稱戰國時期，簡稱戰國，是中國歷史上東周的後半期（秦統一中原前），這一時期各國混戰不休，故被後世稱之為「戰國」，東周在戰國後期（前256年）即已被秦國滅亡，所以戰國時代在時間上並不全然包含在東周王朝裡面，公元前334年徐州相王、公元前323年五國相王後各大諸侯紛紛僭越稱王（吳、越、楚三國春秋時代已稱王），周王權威進一步受損。
戰國時代及之前的春秋時代，都是後世史家對東周這段歷史時期的再次劃分，「戰國」一名取自於西漢劉向所編注的《戰國策》。隨著時間的發展，這種觀點得到了其支持者的完善和補充。在前403年之前發生的重大歷史事件，有前473年越王勾踐滅吳，和前403年三家分晉。目前，《史記》的觀點因包括了如上重要的歷史事件而得到多數採納。而在戰國時期的結束是在秦統一中國（前221年），參見秦統一中國之戰。
伴隨著私田制和鐵器的廣泛運用，社會新興階層的崛起，戰國時期的中國從政治、經濟、文化、科技上迎來變革的高峰。由於郡縣制度的加強，以獲取土地、財富、人口的國家不斷開展兼併戰爭，促使這個從春秋時期開始便戰爭不斷的土地逐漸走向新的時代。戰國承春秋亂世，啟帝秦發端，中續百家爭鳴的文化潮流，中原經濟技術的新發展與各國相繼圖強而展開的舉國變法，名士的縱橫捭闔，宿將的戰場爭鋒，湧現出了大量為後世傳誦的典故。塑造了
